| 師走になって急に気温が下がり始めた。早朝は０〜１℃で平均最低気温より２〜３℃低い。 新しいマンションに引っ越しをしたがリフォーム工事のやり直し、家具の一部の搬入などが終わっていないが何とか表面上は片付いた。 しかし職人の腕のバラツキの大きさには参った。口は回るが、腕は全くダメというのもいた。 それはともかく部屋が少し広くなったので、今まで大き過ぎて飾るスペースに苦労していた人形を飾ってみた。身長が４５ｃｍ近くある、青い服のサンタである。  現在世界が注目するウクライナではサンタの服は赤ではなく青だ、というのを昨日のニュースでやっていたので、これをコメントに入れて何名かの知人にＬＩＮＥで写真を送った。 すると博識でボクも一目置いている國分聡さんから「サンタの服が赤いのを世界中に広めたのはアメリカのコカコーラ社。」、という返事が返ってきた。 「サンタの服はかつては青、紫、緑とか様々な色があって、１９３０年代にコカコーラ社がサンタに赤服を着せてクリスマス・キャンペーンに使って赤が広まった。」、赤はコカコーラ社のコーポ−レート・カラーだそうだ。 ボクの部屋に飾った青服のサンタはアメリカにいた時に、ミシガンの人形屋に行って買ったものである。 ボクの住んでいたオハイオ・コロンバスから３時間（３００ｋｍ）、デトロイトの南の小さな町に人形を作っている工房があった。サンタがいろいろな色の服を着ているのが興味深く、青いのをたまたま買ったと記憶する。 この人形工房にはその後何度か行ってお爺さん、お婆さんの大きな人形も買った。 サンタの赤服の件を娘に話したら、「そんなのみんな知ってるわよ。常識よ。」、と言われてしまった。 な〜んだ、そうか〜、ボクだけが知らなかったのね。 |
| 会社の後輩のひとりにＹさんという人がいる。現在６６才で完全リタイアしている。彼はイギリスに１０年の駐在経験があり東はロシア、西はポルトガル、南はギリシャ、北はアイスランドまでヨーロッパは隅々まで出張で訪れたそうだ。 彼は英語は勿論、それ以上にドイツ語が堪能、帰国後に独検（ドイツ語検定）準１級に合格している。そのＹさん、この１２月に独検１級を受験した、と連絡があった。１級は多分英語と同じで、ネイティブでも合格できない人がいる試験である。 彼は２回目の受験で、受験者数は毎年全国で１５０〜２００名、合格率は１５％程度である。  ボクは苦労してまぐれで英検準１級をもらったが、１級の壁はあまりにも高く、チャレンジする意欲さえ起きないレベルだった。独検の差も同じだと思う。 Ｙさんにはスゴいと心から思った。 どんな人が１級を受験しているのか、彼の話では、「よくはわからないが学者・研究者のような感じの人が多い。」、という事だった。 年令は４０代〜５０代、彼より年上と思われる人もいたそうだ。 Ｙさんはドイツ前首相メルケルの１時間の演説をほぼ暗記したりできるので、記憶力もずば抜けている。 ドイツの歴史、政治、軍事、文化に舌を巻くほど精通している。 外国語に関しては、ボクの尊敬するＴさんは４カ国語、同級生のＴ君も英語とドイツ語が堪能で、これらの人達は会って話をしても"世間話"はあまりしない、という共通の特徴がある。日本のマスコミによる国際情勢などの解説はニュートラルではない、という見解も共通している。 こういう人達にとって日本（語）の情報ソースは"one of them"というのを非常に強く感じる。 コロナで最近は直接会う機会が少ないが、こういう人達と年末年始に一献傾けるのもボクの楽しみである。 |
